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Biographie : Mustafa Kemal Atatürk (1880-1938)

Fondateur et 1er président de la République turque Mustafa Riza est né en 1880 à Thessalonique. Elevé à l’école coranique puis à l’école laïque, il entame en 1893 des études dans un collège militaire, dans lequel l’un de ses professeurs louera ses talents en ajoutant « kemal » (parfait) à son nom. L’étudiant continue par la suite ses études à l’école de guerre d’Istanbul puis à l’académie militaire. Lors de la 1ère Guerre Mondiale, la Turquie s’allie avec l’Allemagne et l’Autriche. Les Alliés cherchent alors à contrôler le détroit des Dardanelles et attaquent les troupes turques. Riza prend la tête de l’armée turque et remporte la victoire. Cependant, la Turquie rend les armes et l’accord d’Armistice la concernant proclame sa division. Le militaire qui refuse ce démembrement, se révolte contre le gouvernement impérial et crée alors un deuxième pouvoir politique à Ankara. Il devient ainsi le chef de la résistance et s’engage dans une longue guerre contre les occupants Grecs et Arméniens. Finalement en 1923, le politicien proclame la République turque et est élu Président. Profondément inspiré par la Révolution française, il procède à une occidentalisation de son pays en proclamant la laïcité dans la constitution, en séparant l’Etat de la religion, en donnant le droit de vote aux femmes et en remplaçant l’alphabet arabe par l’alphabet latin. En 1934, l’assemblée lui attribue alors le nom d’Atatürk, « Père des Turcs ». L’homme politique meurt le 10 novembre 1938 d’une cirrhose.